Il lemma eleménto

Definizioni

Definizione di Treccani

eleménto
s. m. [dal lat. elementum (di origine incerta), con cui i latini rendevano i varî significati del gr. στοιχεῖον «principio, rudimento, lettera dell’alfabeto»]. –
1. nel sign. più ampio, si dicono elementi le sostanze semplici di cui sono formati i corpi. nella concezione del filosofo greco empedocle e degli antichi naturalisti, gli elementi, intesi come i principî da cui tutte le cose derivano, erano quattro: il fuoco, l’aria, l’acqua e la terra. una traccia di questa concezione è rimasta nell’uso linguistico: a) nelle locuz. poetiche il liquido e., l’infido e., per indicare il mare (e meno com. il mobile e., l’aria, il vorace e., il fuoco); b) nel sign. di ambiente, mezzo in cui vivono determinate categorie di animali, e che è indispensabile alla loro vita: i pesci vivono nell’acqua che è il loro e.; di qui i modi fig. essere, trovarsi, sentirsi nel proprio e., cioè nelle condizioni, nell’ambiente, tra cose o persone che meglio si adattano al proprio carattere, alle proprie esigenze, ai proprî gusti (e al contr. essere, sentirsi fuori del proprio elemento); c) nelle espressioni: la furia degli e., lo scatenarsi degli e. e sim., con cui si accenna soprattutto al cielo e al mare sconvolti da gravi perturbamenti atmosferici; d) nell’uso dell’espressione fig. quinto e., a proposito di cose o persone indispensabili alla vita di un individuo, al funzionamento di una società e sim. (in quanto nella fisica antica il quinto e., o etere, era principio di vita e di moto): l’amore è per l’uomo il quinto e.; e si narra che il papa bonifacio viii, osservando una volta come le maggiori potenze fossero tutte rappresentate presso di lui da ambasciatori fiorentini, esclamasse che i fiorentini erano il quinto elemento dell’universo.
2. in chimica, sostanza pura in cui tutti gli atomi costituenti, presi singolarmente, hanno uguale il numero e la disposizione degli elettroni, ma possono differire per la massa (proprietà denominata isotopia). gli elementi sono i costituenti di tutte le sostanze conosciute; sono noti finora oltre 100 tipi (di cui una ventina instabili perché, in diversa misura, radioattivi), ordinati in base al numero atomico in una tabella, detta sistema periodico degli e., dalla quale risulta evidente la natura periodica della maggior parte delle loro proprietà fisiche e chimiche, funzioni della loro configurazione elettronica. gli elementi chimici più abbondanti sulla superficie terrestre sono, nell’ordine: ossigeno (49,20%), silicio (25,67%), alluminio, ferro, calcio, sodio, potassio, magnesio, idrogeno, titanio, cloro, fosforo, manganese, carbonio, zolfo, bario, azoto, che nel loro insieme costituiscono il 99,52%, mentre tutti gli altri rappresentano in totale soltanto lo 0,48%.
3. a. ciascuna delle parti strutturali, o funzionalmente unitarie, o comunque considerate indivisibili in parti più semplici, che entrano in modo essenziale nella costituzione di qualche cosa: gli e. architettonici di un edificio; gli e. di una pila; gli e. di un termosifone; scomporre un meccanismo, un congegno nei suoi elementi. b. in linguistica, qualsiasi parte di una frase o di una parola che attraverso l’analisi si può isolare dalle altre: e. vocalico, consonantico, radicale, sintattico, grammaticale; scomporre una proposizione, un periodo nei suoi e.; e. compositivo; primo, secondo e. di una parola composta; ant. o letter. l’uso assol. di elemento nel sign. di lettera dell’alfabeto. c. con riferimento alla metrica classica, termine usato dai moderni metricisti per indicare la sede dello schema metrico occupata da una lunga (e. lungo), da una breve (e. breve), da una lunga o una breve (e. ancipite), o da una lunga o da due brevi. d. in economia, ogni componente di un fondo complesso di beni posseduti o di un insieme di ricchezze erogate, consumate o ricevute. in partic.: e. complementare, ogni mezzo o condizione per l’acquisto di beni futuri, come, per es., l’avviamento, il brevetto, il diritto d’autore, le spese d’impianto; e. patrimoniale, ogni componente attivo o passivo del patrimonio di un’azienda; e. del capitale, ogni componente del capitale di un’impresa; e. di costo, ogni spesa, consumo o perdita subìta per acquisire, produrre e vendere un bene o per rendere un servizio; e. di ricavo, ogni entrata o profitto conseguiti direttamente o indirettamente con la vendita di un bene o con la resa di un servizio. e. in matematica, oltre al sign. generico di ente appartenente a un dato insieme (gli e. di un gruppo, di un anello, di un corpo, ecc.), ha spesso sign. affine a «infinitesimo», come in e. d’arco (tratto infinitesimo di curva) e, analogam., e. di superficie, e. di volume, ecc.
4. con senso più astratto, ciascuno dei fattori, delle qualità, dei dati, dei requisiti necessarî a qualche cosa: elementi di giudizio, dati e notizie su cui si fonda il giudizio; nella gnoseologia, elementi della conoscenza, i concetti e i giudizî. altri es.: la persuasione è uno degli e. della certezza; hai in mano tutti gli e. per capire (o per sfruttare) la situazione; la sua buona fede è già un e. positivo a suo favore. in cristallografia, elementi di simmetria, gli assi, i piani e il centro di simmetria, che, nel loro insieme, servono a definire le proprietà fisiche di un solido cristallino.
5. per estens., persona, individuo (in quanto fa parte della società o di una particolare società, di un corpo e sim.); e. pacifici, sovversivi; quel ragazzo è uno dei migliori e. della scuola; il nuovo contabile mi è parso un ottimo elemento; talvolta anche con valore spreg., per indicare un tipo di cui non fidarsi, un tipaccio: nel quartiere girano elementi poco raccomandabili, o una persona un po’ stravagante: che elemento!
6. al plur., i principî, i primi rudimenti, le nozioni fondamentali di uno studio, di una scienza, di un’arte: elementi di calcolo, di algebra, di chimica, di musica, di pittura, di stilistica e metrica, di grammatica; insegnare, ricevere, studiare, sapere, ignorare i primi elementi. ◆ dim. elementino, in teosofia, sinon. di elementale s. m. (v.).TAV.

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Definizione di Hoepli

elemento
[e-le-mén-to] ant. elimento

s.m.
1. parte costitutiva di qualcosa: gli elementi di un'opera letteraria; musica densa di elementi originali; le sillabe sono gli elementi costitutivi della parola
|| spec. al pl. dato, argomento, notizia che concorre alla formazione di un fatto più complesso: all'istruttoria mancano alcuni elementi di prova
SIN. costituente, componente, fattore
2. ciascuna delle parti che formano un apparecchio composito: gli elementi di una pila, di un radiatore
SIN. parte, unità
3. persona, individuo, come parte costitutiva di un gruppo: è un'azienda che ha ottimi elementi; è un e. poco raccomandabile
|| fam. che elemento!, che tipo!
4. ambiente adatto per la vita degli animali e delle piante: l'acqua è l'e. dei pesci
|| fig. essere, trovarsi, sentirsi nel proprio elemento, fuori del proprio elemento, essere a proprio agio o a disagio
|| al pl. insieme delle condizioni meteorologiche, con riferimento a pioggia, vento e sim.: la furia degli elementi
5. spec. al pl. nozione fondamentale, rudimento di uno studio, di un'arte: elementi di fisica; i primi elementi di un mestiere
6. fig. requisito, dote, qualità: ha tutti gli elementi per riuscire bene
SIN. presupposto
7. chim sostanza semplice costituita da atomi di identico numero atomico, aventi cioè un ugual numero di protoni e di elettroni
|| elemento nativo, elemento chimico allo stato naturale
8. filos presso gli antichi, ciascuno delle componenti fondamentali del mondo fisico
|| i quattro elementi, l'aria, il fuoco, la terra, l'acqua
|| essere il quinto elemento, essere persona o cosa indispensabile
9. mat gli elementi di un insieme, le entità che lo costituiscono

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Definizione di Garzanti linguistica

elemento
[e-le-mén-to]
pl. -i
1. ciascuna delle parti che entrano in modo essenziale nella costituzione di qualcosa: un’unità abitativa costruita con elementi prefabbricati; radiatore a sei elementi | (ling.) parte di una parola o di una frase che attraverso l’analisi si può isolare dalle altre: primo, secondo elemento di una parola composta; analizzare la struttura di un periodo nei suoi elementi
2. fattore, requisito, dato fondamentale: la capacità di rinnovarsi è uno degli elementi del successo dell’azienda; non avere sufficienti elementi di giudizio, per giudicare
3. persona, individuo, specialmente in quanto parte di una comunità: il miglior elemento della scuola |che elemento!, (fam.) si dice di persona dal comportamento strano, curioso, imprevedibile
4. ciascuno dei componenti fondamentali del mondo fisico, che secondo la concezione greca antica erano l’aria, l’acqua, la terra e il fuoco |la furia degli elementi, lo scatenarsi delle forze della natura, e specialmente dei venti e delle acque |il liquido elemento, (lett.) il mare
5. ambiente in cui vivono determinati tipi di animali: l’acqua è l’elemento naturale dei pesci |essere nel proprio elemento, a proprio agio
6. (non com.) (pl.) i principi fondamentali di una scienza, di una tecnica, di un’arte: elementi di sintassi latina
7. (chim.) forma abbreviata di elemento chimico : l’acqua è composta di due elementi, idrogeno e ossigeno

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Etimologia

← dal lat. elemĕntu(m).