Il lemma spermacèti

Definizioni

Definizione di Treccani

spermacèti
s. m. [dal lat. sperma ceti, in cui ceti è il genitivo di cetus «cetaceo» (per sperma, v. la voce prec.); quindi «seme di cetaceo»]. – sostanza oleo-cerosa che si trova in una concavità esterna (organo del bianco o organo dello s.) del cranio dei cetacei fiseteridi (tra i quali il capodoglio) e di alcuni zifidi, detta anche olio di s., bianco di balena e cetina: ha probabilmente una funzione idrostatica durante le immersioni in profondità, ed è chimicamente costituita da cere (esteri di alcoli superiori, soprattutto alcol cetilico, con acidi grassi) miste col 26-34% di trigliceridi. Attualmente se ne ricava l’alcol cetilico; un tempo veniva impiegata per fabbricare candele, per preparare unguenti, saponi, pomate e cosmetici.

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Definizione di Hoepli

spermaceti
[sper-ma-cè-ti]

s.m. inv.
zool sostanza in origine oleosa che si trova nella testa del capodoglio, e che si solidifica all'aria in masse bianche, usato nella fabbricazione delle candele e dei saponi e nella preparazione di pomate e di cosmetici

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Definizione di Garzanti linguistica

spermaceti
[sper-ma-cè-ti]
liquido grasso biancastro, che solidifica all’aria, ricavato dalla testa di alcuni cetacei (p.e. dal capodoglio) e usato per candele, cosmetici e come lubrificante

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Etimologia

← dal lat. spĕrma cēti (genit. di cētus ‘cetaceo’), propr. ‘seme di cetaceo’, perché un tempo si credeva che lo fosse.