Il lemma epìstola

Definizioni

Definizione di Treccani

epìstola
s. f. [dal lat. epistŭla o epistŏla, gr. ἐπιστολή, der. di ἐπιστέλλω «inviare»]. –
1. a. comunicazione scritta, missiva; è in genere sinon. dotto di lettera, con cui si alterna per indicare la corrispondenza privata o ufficiale di antichi grandi scrittori, spec. latini (per es., le lettere o epistole di cicerone, di plinio, di seneca), o anche italiani (le epistole di dante, del petrarca). b. nel linguaggio eccles., sono così chiamate le lettere degli apostoli che fanno parte del nuovo testamento (per es., le e. di s. paolo). c. in diplomatica, denominazione generica di documenti pubblici, imperiali, regi e pontifici, emanati in forma di lettera. d. scherz. lettera lunga e noiosa: mi ha scritto un’e. di otto pagine.
2. a. nella letteratura latina, genere di componimento poetico in versi, affine alla satira, che nella forma e nel tono familiare s’avvicina alla lettera (come le epistole in esametri di orazio), ma tratta anche argomenti elevati (come quella ad pisones di orazio, detta anche ars poetica). b. nella letteratura italiana, poemetto lirico-didascalico, in versi sciolti o in terzine, in voga nei sec. 17° e 18° (per es., l’epistola a v. monti di foscolo, e al conte cario pepoli di leopardi).
3. parte della messa in cui viene letto qualche brano delle epistole neotestamentarie, o anche qualche passo dell’antico testamento: la messa è all’e.; cantare l’e.; e in corrispondenza di tale lettura era detto, prima della riforma della liturgia della messa, lato dell’e. (in lat. a cornu epistolae) il lato destro dell’altare (contrapposto al lato del vangelo, lat. a cornu evangelii, il lato sinistro). ◆ accr. scherz. epistolóna, o epistolóne m., lettera molto lunga.

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Definizione di Hoepli

epistola
[e-pì-sto-la] ant. epistula, pistola

s.f.
1. componimento letterario in forma di lettera, di stile e argomento elevati: le epistole di cicerone, di plinio, di sant'agostino
|| Componimento poetico di tono discorsivo e familiare: le epistole di orazio
|| Nella letteratura italiana del Seicento, del Settecento e dell'Ottocento, poemetto in versi sciolti o in terzine, di intonazione moraleggiante e di contenuto didascalico: le epistole del chiabrera, del pindemonte
2. fam., scherz. lettera lunga, solenne, noiosa
3. eccl parte della messa che precede il vangelo, in cui si leggono passi delle epistole degli apostoli
|| Ognuna delle lettere dirette dagli Apostoli ai fedeli lontani, comprese nel Nuovo Testamento
|| Parte dell'altare a destra del celebrante

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Definizione di Garzanti linguistica

epistola
[e-pì-sto-la]
pl. -e
1. lettera, specialmente quella scritta con cura stilistica, per lo più destinata alla pubblicazione: le epistole di Cicerone, di Seneca, di Dante | (scherz.) lettera lunga e noiosa
2. ciascuna delle lettere degli apostoli che fanno parte del Nuovo Testamento: l’epistola di san Paolo ai Romani | momento della messa, prima del Vangelo, in cui si legge un passo tratto da una di queste lettere
3. nella letteratura latina, componimento poetico di tono familiare e di contenuto satirico o dottrinario: le «Epistole» di Orazio
4. nella letteratura moderna, specialmente dei secoli XVII e XVIII, componimento poetico di contenuto morale o satirico

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Etimologia

← dal lat. epistŭla(m) o epistŏla(m), dal gr. epistolḗ, deriv. di epistéllein ‘inviare’.