Il lemma ninfa

Definizioni

Definizione di Treccani

ninfa
s. f. [dal lat. nympha, gr. νύμϕη, corradicali del lat. nubĕre «velare», e come intr. «velarsi, prendere marito»; quindi propr. «sposa» o «fanciulla da marito», e fig. «crisalide»; il sign. 3 è dal fr. nymphes]. –
1. a. nella mitologia classica, nome di divinità minori femminili, venerate dai greci come genî benigni ai mortali, abitatrici delle fonti, dei fiumi e dei laghi (naiadi), delle foreste (driadi o amadriadi), dei monti (oreadi), e identificate dai romani con divinità indigeti delle acque e delle sorgenti. b. nella tradizione letter. e poet., il nome è stato spesso assunto a significare giovane donna dotata di particolare bellezza, grazia e leggiadria (talora anche la donna amata), o ispiratrice d’arte, di poesia, di delicati sentimenti (e come ispiratrice o consigliera segreta è spesso ricordata, anche per traslato scherz., la ninfa egeria, divinità latina arcaica, della quale si favoleggiava che fosse ispiratrice del re numa): molle il flauto si duole d’innamorati giovani e di ninfe su le gondole erranti (foscolo); melanconia, ninfa gentile (pindemonte). ha varî usi fig. in dante, che identifica le ninfe ora con le stelle: trivïa [la luna] ride tra le ninfe etterne che dipingon lo ciel per tutti i seni (purg. xxxiii, 26), ora con le quattro virtù cardinali: noi siam qui ninfe e nel ciel siamo stelle (purg. xxxi, 106), e altrove con le virtù cardinali e teologali insieme: in cerchio le facevan di sé claustro le sette ninfe (purg. xxxii, 98).
2. in zoologia, stadio di sviluppo degli insetti a metamorfosi completa (olometaboli), detto anche pupa, caratterizzato dalla immobilità e da profonde trasformazioni interne, con riorganizzazione dei tessuti e organi larvali, a spese dei quali si formano quelli dell’insetto perfetto o immagine.
3. al plur., nella terminologia anatomica, altro nome delle piccole labbra dell’organo genitale femminile. ◆ dim. ninfétta (v.).

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Definizione di Hoepli

ninfa
[nìn-fa]

s.f.
1. mitol nella mitologia classica, ciascuna delle divinità minori femminili custodi dei monti, dei boschi e delle acque
|| ninfa egeria, ninfa romana delle fonti, consigliera del re numa pompilio; fig., scherz. consigliera segreta, benevola e preziosa
2. fig., lett. fanciulla graziosa, gentile, amata
3. anat spec. al pl. piccole labbra della vulva
4. zool nella metamorfosi di molti insetti, stadio intermedio fra la larva e l'insetto adulto
SIN. pupa, crisalide
‖ dim. ⇨ ninfétta

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Definizione di Garzanti linguistica

ninfa
[nìn-fa]
pl. -e
1. nella mitologia greca e romana, ciascuna delle dee minori che popolano i boschi, i monti e le acque
2. (lett.) giovane donna molto bella e graziosa | in senso opposto, sgualdrina, prostituta dim. ninfetta
3. (zool.) negli insetti con metamorfosi completa, stadio di sviluppo intermedio tra la larva e l’adulto; pupa, crisalide
4. (anat.) ciascuna delle piccole labbra della vulva

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Etimologia

← dal lat. ny̆mpha(m), dal gr. nýmphē, propr. ‘sposa, fidanzata’.