Il lemma mito

Definizioni

Definizione di Treccani

mito
s. m. [dal gr. μῦϑος «parola, discorso, racconto, favola, leggenda»]. –
1. narrazione fantastica tramandata oralmente o in forma scritta, con valore spesso religioso e comunque simbolico, di gesta compiute da figure divine o da antenati (esseri mitici) che per un popolo, una cultura o una civiltà costituisce una spiegazione sia di fenomeni naturali sia dell’esperienza trascendentale, il fondamento del sistema sociale o la giustificazione del significato sacrale che si attribuisce a fatti o a personaggi storici; con lo stesso termine si intende anche ciascuno dei temi della narrazione mitica in quanto trattati ed eventualmente rielaborati in opere letterarie o filosofiche (per platone, rappresentazione verosimile, in forma di allegoria, di realtà inattingibili da parte della ragione): i m. della genesi del mondo e dell’uomo; il crearsi, il diffondersi di un m.; i m. greci, romani, orientali; il m. di prometeo, di teseo e arianna; il m. della spedizione degli argonauti può essere interpretato come allegoria delle antiche navigazioni; il m. della reincarnazione in platone. in quanto fenomeno antropologico il mito, a partire dal sec. 19°, è stato oggetto di teorie che lo hanno interpretato, volta a volta, come espressione di una fase dello sviluppo storico della comunicazione umana, come testimonianza di esperienze e pratiche primitive ritenute comuni a tutti i popoli, o, più recentemente, come l’espressione simbolica di credenze e comportamenti tradizionali, radicati nelle strutture profonde della psiche (e dunque essenzialmente universali, al di là delle differenze di forma) oppure prodotti di condizioni socio-economiche storicamente determinate e allo stesso tempo strumenti di coesione ideologica e di conservazione sociale.
2. estens. a. idealizzazione di un evento o personaggio storico che assume, nella coscienza dei posteri o anche dei contemporanei, carattere e proporzione quasi leggendarî, esercitando un forte potere di attrazione sulla fantasia e sul sentimento di un popolo o di un’età: il m. di cesare; il m. di roma nel medioevo; il m. napoleonico; fare un m. di qualcuno o di qualche cosa; anche, di personaggi o eventi (reali o no) che, amplificati dall’immaginazione popolare, diventano simboli di comportamenti o di atteggiamenti umani attraverso la mediazione letteraria: il m. di faust; il m. di don giovanni; il m. della corsa all’oro nel nordamerica; oppure, più recentemente, di personaggi dello spettacolo o dello sport che, per la grande popolarità raggiunta, siano diventati degli idoli per le folle: il m. di rodolfo valentino, della divina greta garbo; il m. della callas; il m. di coppi nella storia del ciclismo; diventare un m. dell’atletica; la fine di un m., l’inizio del tramonto di un atleta, quando perde la sua invincibilità. b. con sign. affine, idoleggiamento di un personaggio, o di un momento storico, nel quale si riflettono il gusto e la sensibilità di un’epoca: il m. di virgilio nel medioevo, e il m. del medioevo nel romanticismo. c. motivo ideale o trasfigurazione della fantasia che assume particolare importanza e ricorre frequente nell’opera di un autore o caratterizza il gusto di un ambiente culturale: il m. della donna angelicata nello stilnovismo; il m. della bellezza nei lirici del cinquecento; il m. rousseauiano del «buon selvaggio»; il m. del «fanciullino» nel pascoli; il m. del superuomo in d’annunzio.
3. a. rappresentazione ideale o ideologica della realtà che, proposta in genere da una élite intellettuale o politica, viene accolta con fede quasi mistica da un popolo o da un gruppo sociale: il m. positivistico del progresso; il m. della purezza della razza nel nazionalsocialismo; abbattere, far crollare un mito. b. desiderio o speranza ritenuti irrealizzabili; sogno, utopia: il miglioramento della situazione è, almeno per ora, un m.; il calo dell’inflazione si è rivelato un mito. soggettivamente o polemicamente, possono essere definite come mito in questo senso limitativo anche alcune di quelle idee che per altri hanno o hanno avuto un valore simbolico-religioso, in quanto ritenute prive di validità razionale e di carattere pratico: il m. dell’uguaglianza sociale, il m. del benessere universale. c. più genericam., prodotto della fantasia, alterazione più o meno involontaria della realtà per opera dell’immaginazione, anche come fatto patologico (cfr. mitomania): fabbricarsi, crearsi dei miti. e in frasi di tono più o meno scherz. (con sign. affine a favola, leggenda), fatto o opinione che non ha corrispondenza nella realtà: la sua intelligenza, o la sua incorruttibilità, è soltanto un mito.

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Definizione di Hoepli

mito
[mì-to]

s.m.
1. narrazione fantastica concernente gli dèi e gli eroi pagani, le origini della natura e degli uomini, intessuta di elementi soprannaturali e ricca di simboli, diffusasi all'origine oralmente e perpetuata ininterrottamente nella tradizione di un popolo: i miti dell'antica grecia, dell'antica roma; i miti orientali; il m. di proserpina, di orfeo, di ulisse, di romolo e remo
2. estens. evento, personaggio, idea, principio, idealizzati nella coscienza di una collettività fino ad assumere i caratteri di un simbolo e la capacità di agire sul pensiero e sul comportamento di una categoria di persone o di un popolo, esprimendone i valori e le aspirazioni: il m. di napoleone; il m. dannunziano; il m. della ragione nell'illuminismo
|| Convinzione radicata e diffusa che stimola l'azione di una collettività verso un obiettivo la cui realizzazione è collocata in un futuro imprecisato: il m. dell'uguaglianza sociale; il m. della rivoluzione proletaria
|| Alone leggendario creatosi intorno a un luogo, un evento, un personaggio il cui valore è stato amplificato, spec. nella cultura di massa: il m. di hollywood, di james dean; il m. dell'india
3. fig. cosa pensata, creduta, immaginata, senza fondamento nella realtà: la sua forza non è che un m.
|| Sogno, utopia: la felicità è un m.
4. filos forma di pensiero che non necessita di argomentazioni e dimostrazioni razionali, contrapposto al pensiero logico e scientifico
|| Rappresentazione di un concetto, di una teoria e sim. in forma simbolica e allegorica: i miti platonici
5. letter motivo ispiratore ricorrente nell'opera di un artista: il m. pascoliano del nido

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Definizione di Garzanti linguistica

mito
[mì-to]
pl. -i
1. racconto delle gesta di dei ed eroi leggendari con cui si spiegano simbolicamente le origini del mondo, dell’umanità, di un popolo, di istituti sociali, di valori culturali, oppure la scoperta di arti, tecniche ecc.: il mito di Prometeo, degli Argonauti, di Deucalione e Pirra
2. immagine o leggenda fascinosa creatasi intorno a un personaggio, un fatto, una situazione; la persona o il fatto, la situazione stessa che ne sono oggetto: il mito della pace universale, del ritorno alla natura; Fred Astaire è diventato un mito con il suo tip tap; il mito di Hollywood | sogno, desiderio irrealizzabile: fare l’attrice è il suo mito
3. immagine semplificata e idealizzata di un fatto o di un personaggio che esprime le aspirazioni di una collettività e che è di stimolo alla sua azione: il mito del Superuomo; il mito della tecnica | motivo ispiratore nell’opera di uno scrittore o di un artista: il mito dell’infanzia in Pavese
4. (filos.) forma di pensiero distinta dal pensiero logico o scientifico, intesa come discorso che non richiede argomentazione razionale (in contrapposizione al logos): il mito della caverna di Platone

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Etimologia

← dal gr. mŷthos ‘parola, discorso, racconto’.