Il lemma scìtale

Definizioni

Definizione di Treccani

scìtale
(o scìtala) s. f. [dal gr. σκυτάλη]. – nell’antica grecia, ognuno dei due bastoncini usati dagli efori spartani per trasmettere dispacci segreti ai comandanti dell’esercito e della flotta lontani dalla patria: erano bastoncini rotondi, lunghi e lisci, perfettamente uguali a due a due in lunghezza, grossezza e lavorazione, uno dei quali veniva trattenuto dagli efori, mentre l’altro era consegnato al comandante in partenza; volendo in seguito inviare un ordine segreto, gli efori scrivevano il messaggio verticalmente su una sottile striscia di cuoio, avvolta a spirale su uno dei due bastoncini, la ripiegavano più volte e la mandavano senza il bastoncino al comandante cui era diretta e che aveva il bastoncino gemello per la lettura, rendendo così illeggibile il messaggio per ogni altra persona.

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Definizione di Hoepli

scitale
[scì-ta-le] o scitala

s.f. (pl. -li)
st presso gli antichi spartani, bastone rotondo e liscio intorno al quale si arrotolava a spirale una sottile striscia di cuoio per mezzo della quale gli efori trasmettevano messaggi segreti ai loro capi militari in guerra

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Definizione di Garzanti linguistica

scitale
[scì-ta-le]
scitala
pl. -e
bastoncino usato dagli spartani per inviare messaggi segreti ai capi militari; su di esso era avvolta una striscia sottile di cuoio o di altro materiale con il testo scritto verticalmente, che per essere letto andava riavvolto su un bastoncino analogo da parte del destinatario

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Etimologia

← dal gr. skytálē ‘bastone’.