Il lemma sfinge

Definizioni

Definizione di Treccani

sfinge
s. f. [dal lat. sphinx sphingis, gr. Σϕίγξ Σϕιγγός, nome di un mostro favoloso]. –
1. a. come nome proprio, nella mitologia delle antiche civiltà del mediterraneo centro-orientale, mostro con corpo leonino e testa umana; in partic., in un famoso mito greco, mostro con volto femminile, petto, zampe e coda di leone, ali di uccello rapace, il quale, da un’alta rupe posta sulla strada di tebe, proponeva a tutti i passanti un difficile enigma che, secondo la tradizione, soltanto edipo seppe risolvere. b. nell’arte, rappresentazione figurativa della sfinge: le s. egiziane. c. in araldica, figura fantastica derivata dall’antico egitto, con volto e busto di donna, corpo di cane, zampe leonine e coda di drago; appare coricata, con la testa alzata.
2. fig. persona enigmatica, che sa celare i proprî sentimenti, le proprie idee e intenzioni: quell’uomo è una s., non si sa mai che cosa pensi; mi guardava con l’immobilità di una sfinge.
3. in zoologia, nome comune di alcune specie di lepidotteri sfingidi e in partic. di acherontia atropos, detta sfinge testa di morto, perché ha sul torace una macchia simile a un teschio.

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Definizione di Hoepli

sfinge
[sfìn-ge]

s.f. (pl. -gi)
1. personaggio favoloso della mitologia greco-romana, rappresentato generalmente in forma di mostro alato, dal corpo leonino, con volto umano e coda di serpente
|| la sfinge d'egitto, personaggio favoloso simile, ma privo di ali e coda
|| per anton. la sfinge, personaggio mitologico che viveva su una rupe presso tebe, proponendo ai viandanti un enigma di difficile soluzione che solo edipo riuscì a sciogliere
2. estens. raffigurazione artistica della sfinge: una s. di bronzo, di marmo
3. fig. persona enigmatica, misteriosa, impenetrabile: è impossibile capire cosa pensa quella s.
4. zool nome di varie farfalle della famiglia degli sfingidi, crepuscolari o notturne, generalmente di grossa taglia e dal volo potente
|| sfinge testa di morto, atropo

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Definizione di Garzanti linguistica

sfinge
[sfìn-ge]
pl. -i
1. nella mitologia greca, mostro alato con corpo di leone e volto di donna, che appostato sulla via di Tebe divorava i passanti incapaci di risolvere un suo enigma: Edipo risolse l’enigma della sfinge | nell’antico Egitto, mostro favoloso con corpo leonino e testa umana che raffigurava il dio Ra, personificato nel faraone
2. rappresentazione scultorea o pittorica della sfinge
3. persona enigmatica, che non lascia scorgere i propri pensieri e sentimenti
4. nome attribuito alla maggior parte delle farfalle appartenenti alla famiglia degli sfingidi (ord. Lepidotteri): sfinge della vite, del ligustro; sfinge testa di morto

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Etimologia

← dal lat. sphĭnge(m), dal gr. sphínx sphingós, connesso con sphínghein ‘serrare, costringere’.