Il lemma cifra

Definizioni

Definizione di Treccani

cifra
(ant. cìfera) s. f. [dal lat. mediev. cifra, e questo dall’arabo ṣifr «nulla, zero», che è un calco del sanscr. śūnyá «vuoto, zero»]. –
1. a. ciascuno dei segni con cui si rappresentano graficamente lo zero (c. non significativa) e i numeri dall’uno al nove (c. significative) secondo il sistema diffuso dagli arabi (cioè 1, 2, 3, ecc.), detti perciò anche cifre arabe o arabiche (mentre i segni secondo l’uso romano: i, ii, iii, ecc. si chiamano più comunem. numeri romani). frequenti nell’uso parlato e nel linguaggio giornalistico le espressioni un numero, o una somma, una spesa, un bigliettone, e sim., a due c., a tre c., ecc., per significare «superiore a 9, o inferiore a 100», e rispettivam. «superiore a 99 o inferiore a 1000», e così via; per es.: un’inflazione annua a due c.; un costo totale di oltre sei cifre. b. numero in generale: quale c. ti è risultata?; c. astronomiche, numeri grandissimi (come quelli che esprimono le distanze in astronomia, quando si adoperino a tale fine i chilometri anziché gli anni-luce); c. tonda, il numero più vicino in unità o decine o centinaia ecc.: sarebbero 497 euro, in c. tonda 500; la spesa è di euro 12,25 ma faremo 12 in c. tonda; il teatro può contenere un migliaio di persone in c. tonda. c. nell’uso com., somma di denaro: si tratta di una bella c.; mi ha chiesto una c. esagerata; ha lasciato debiti per una c. enorme. d. cifra d’affari, il valore complessivo delle negoziazioni concluse da un’azienda o da un ramo di essa in un dato periodo. e. cifra di castelletto, limite massimo di credito che la banca ritiene di poter concedere a un cliente.
2. scrittura abbreviata, per lo più con le sole iniziali accostate o intrecciate del nome e cognome, monogramma: ricamare la c. sul fazzoletto, in una camicia; mi son fatto fare un sigillo con la mia cifra.
3. genere di codice segreto usato nei dispacci militari, diplomatici o industriali, nello spionaggio e sim., che consiste nel trasformare il messaggio originale (messaggio in chiaro), usando i segni dell’alfabeto e altri segni grafici con valore diverso dal normale o con una qualunque altra regola (chiave della cifra) accessibile solo agli interessati, in un messaggio cifrato o crittogramma, che si può reinterpretare (decifrare) solo con la chiave: trasmettere in cifra; per non mandare imbasciate a bocca, scrivono lettere in cifera (machiavelli); ufficio cifra, nei ministeri e negli alti comandi militari, l’ufficio incaricato di cifrare e decifrare dispacci; letter., nel plur., messaggio cifrato: spedillo in licia apportator di chiuse funeste cifre al re (v. monti); fig., ant., parlare in cifra, in gergo, o in modo oscuro.
4. in teoria dell’informazione e in informatica, ciascuno dei simboli (decimali, binarî, ecc.) di un messaggio codificato; cifre di controllo, quelle aggiunte alle cifre che rappresentano il messaggio (o cifre d’informazione) in base alle regole del codice per garantire la rivelazione o la correzione di certi errori di trasmissione o di elaborazione.
5. nel linguaggio tecn., equivale a coefficiente, fattore: cifra di merito, o di qualità, c. di rumore (v. qualità, n. 3 b; rumore, n. 2 c).

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Definizione di Hoepli

cifra
[cì-fra] ant. cifera

s.f.
1. ciascuno dei segni attraverso la cui combinazione è possibile rappresentare tutti i numeri naturali
|| cifra arabica, ciascuno dei segni con cui si rappresentano graficamente i numeri dallo zero al nove
2. numero: dimmi la c. del totale
|| Somma di denaro: mi ha chiesto una c. esagerata; pago una c. irrisoria
|| una cifra astronomica, un numero grandissimo
|| cifra tonda, priva di frazioni o decimali
3. sigla stilizzata che rappresenta le iniziali del nome, spesso intrecciate insieme: ricamare le cifre sul fazzoletto; carta da lettere con la c. in rilievo
SIN. monogramma
4. caratteristica peculiare dello stile di uno scrittore o di un artista
5. mil codice segreto per mezzo di cifre o lettere alfabetiche o altri segni convenzionali: messaggio, scrittura in c.
|| chiave della cifra, metodo per decodificare una scrittura in cifra
|| fig. parlare in cifra, in modo oscuro
6. mus carattere musicale
7. ant. zero

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Definizione di Garzanti linguistica

cifra
[cì-fra]
pl. -e
1. ciascuno dei segni con cui si rappresentano i numeri dallo zero al nove: un numero di sei cifre |a due cifre, a doppia cifra, si dice di fenomeno la cui espressione numerica supera il nove: inflazione a due cifre
2. nell’uso comune, numero, anche di più cifre
3. somma di denaro: ha pagato una bella cifra per quell’auto, ma ne è valsa la pena |cifra astronomica, somma di denaro elevatissima
4. abbreviazione di un nome, formata per lo più dalla lettera iniziale; monogramma: ricamare le cifre sulla camicia
5. scrittura segreta usata nei dispacci militari o diplomatici; codice: decodificare un messaggio in cifra; parlare in cifra, in modo poco chiaro, quasi facendo apposta per non farsi capire
6. tratto stilistico peculiare che caratterizza l’opera di uno scrittore o di un artista

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Etimologia

← dal lat. mediev. cifra(m), che è dall’ar. sifr ‘il vuoto; nulla, zero’, calco del sanscr. sūnya.