Il lemma sottile

Definizioni

Definizione di Treccani

sottile
agg. [lat. subtīlis, der. della locuz. sŭb tela, termine dei tessitori, propr. «che passa sotto l’ordito»]. –
1. a. che ha un diametro o uno spessore relativamente piccolo, o più piccolo del normale, detto di oggetti che hanno dimensioni sviluppate in prevalenza nel senso della lunghezza o, rispettivam., della superficie: spago, nastro, corda s.; cavo s. (in partic., in marina, cavi s., i cavi maneggevoli e leggeri che si sostituiscono a quelli normali di ormeggio quando una nave sta per partire, per facilitare la manovra; di qui la locuz. fig. essere sui cavi s., di nave pronta alla partenza); un filo molto s.; canna, ramo s.; foglio, lamina s.; lenti s. (specificamente, lenti il cui spessore è piccolo rispetto alla distanza focale); un velo assai s.; tracciare una riga s.; un s. strato di vernice; parete s.; arance a buccia s.; con riferimento a parti del corpo: gambe, braccia, caviglie, fianchi s.; avere delle dita molto s.; un collo lungo e s.; una figura s., snella e slanciata; con sign. più partic., fece armare una barca s. (boccaccio), snella, leggera e quindi veloce; nel linguaggio marin., naviglio s., denominazione collettiva di unità militari relativamente piccole, leggere e veloci (esploratori, cacciatorpediniere, torpediniere, ecc.). b. estens. aria s., aria di montagna, leggera, fine (in contrapp. a aria pesante); non com., un venticello, una brezza s., freschi e penetranti. c. mal s., denominazione eufemistica (ormai non com., ma molto usata in passato) della tubercolosi polmonare (allusiva alla magrezza, che era una frequente caratteristica di chi ne era colpito): essere malato, morire di mal s.; il mal s. lo consumava; la dovevo sposare nell’aprile; nell’aprile morì di mal s. (gozzano).
2. fig. a. di suoni e della voce, acuto e leggero: uno stridìo s.; una voce s. e delicata. b. dei sensi e degli organi sensoriali, acuto, fine: avere una vista, un udito s.; esser d’orecchio s.; ser ciappelletto, ... avendo l’udire s., sì come le più volte veggiamo aver gl’infermi, udì ciò che costoro di lui dicevano (boccaccio). c. pronto e sensibile, capace di cogliere le affinità, le distinzioni, le sfumature e sim., riferito sia a facoltà intellettuali: intelligenza, mente s.; avere un ingegno s., esser d’ingegno s.; uomo astuto e di s. ingegno (compagni); per estens.: un uomo molto s., dalla mente acuta e lucida; sia ad atti e manifestazioni intellettuali: pensiero, discorso, ragionamento s.; fare una s. distinzione; io discioglierò ’l forte legame in che ti stringon li pensier sottili (dante); anche, fine, escogitato con acuto ingegno: il fortarrigo, in una sottil malizia entrato, ... (boccaccio); spesso, che è troppo particolare e minuzioso, sofistico: una s. questione; un dubbio s.; un s. cavillo procedurale; dottor s. (lat. doctor subtilis), appellativo dato dai contemporanei al filosofo e teologo scozzese giovanni duns scoto († 1308), a causa della sua predilezione per le sottili distinzioni analitiche, motivo per cui è considerato il più acuto pensatore del medioevo. frequente l’uso sostantivato nelle espressioni fig. guardare, andare per il s., mostrare un’eccessiva meticolosità, essere troppo attento ai particolari: se tu ami la metafisica, io m’attengo alla fisica: voglio dire che se tu guardi pel s., io guardo alla grossa (leopardi); al contr., non andare per il s., non avere riguardi o ritegno: teneva a stecchetto il fratello che non guardava molto pel s. nello spendere ... (capuana). con uso avverbiale, ant. e letter., sottilmente, con acutezza: io no lo intendo, sì parla sottile (dante); ripetuto con valore superl.: elli fu valentissimo in predicazione, e diceva tanto sottile, tanto sottile, che era una maraviglia (s. bernardino).
3. in altri usi fig., proprî del linguaggio ant. o poet.: a. abile, attento, accurato (contr. di rozzo, grossolano): le camere eran tutte ornate e belle, istorïate con sottil lavoro (pulci). b. pungente, mordente: qui l’una un sottil motto vibra al cor dell’amica (parini). c. scarso, esiguo: faccendo sottilissime spese (boccaccio). significava «scarso» anche nella denominazione, in uso nell’ottocento, della libbra sottile (o piccola), unità ponderale equivalente a circa 326 grammi, lievemente inferiore al peso della libbra normale: senza voglia di scherzare io credo che ... il peso del cancelliere di fratta non oltrepassasse le venti libbre s. (i. nievo). ◆ dim. sottilétto, sottilino. ◆ avv. sottilménte, per lo più in senso fig., con sottigliezza: distinguere, argomentare, ragionare, considerare sottilmente.

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Definizione di Hoepli

sottile
[sot-tì-le] ant. suttile
(pl. -li)

a agg.
1. che ha uno spessore, un diametro minore rispetto ad altra dimensione o alla dimensione ordinaria: una lama s. e tagliente; un s. tramezzo di legno; uno strato s. di vernice; sottili colonne marmoree
2. estens. esile, snello, slanciato: corpo, vita s.; gambe sottili; una ragazza esile, s.
3. fig. puro, leggero: una s. aria di montagna; brezza s.
|| un sottile profumo, lieve e delicato
4. fig. di suono di tonalità elevata, esile ma penetrante: una voce s.; un s. stridio di grilli
5. fig. di organo di senso, acuto, fine, molto sensibile: avere l'udito s.; ha un gusto molto s.
6. fig. di facoltà intellettuale, acuto, pronto, perspicace: uomo di grande intelletto e di sottile ingegno (boccaccio); mente, cervello s.
|| Di persona che possiede queste facoltà: è un uomo molto s.
|| Che è fatto o espresso in modo sottile: un ragionamento molto s.; fare una s. distinzione; una s. trovata
|| spreg. esageratamente minuzioso; cavilloso, sofistico: una disputa, una questione s.
7. fig. acre, pungente, mordace: frecciate sottili all'indirizzo di qualcuno
8. fig., non com. di lavoro, eseguito con grazia raffinata; delicato: le camere erano tutte ornate e belle, / istoriate con sottil lavoro (pulci)
9. mar di imbarcazione leggera e veloce
|| cavi, cime sottili, quelli più sottili e leggeri dei cavi ordinari, e quindi più maneggevoli, usati generalm. prima di lasciare gli ormeggi
|| essere sui cavi sottili, di nave che è pronta a lasciare gli ormeggi
|| naviglio sottile, complesso di navi militari particolarmente leggere e veloci, destinate a operazioni di attacco o di esplorazione
10. med mal sottile, tubercolosi polmonare
SIN. tisi
11. ant. scarso, esiguo, parsimonioso
b come avv.
lett. sottilmente, acutamente: io no lo intendo, sì parla s. (dante)
c s.m. (solo sing.)
La parte sottile di qualcosa: il s. di un tronco, di una canna
|| fig. guardare, andare per il sottile, analizzare troppo minutamente le cose dando importanza a particolari irrilevanti: in certe cose non bisogna guardare troppo per il s.; a voler andare per il s. ci sarebbe da rifare tutto
‖ dim. sottilétto; sottilìno; sottilùccio

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Definizione di Garzanti linguistica

sottile
[sot-tì-le]
pl. -i
1. che ha spessore o grossezza inferiore alla media; che ha scarso spessore rispetto alle altre dimensioni: lastra, foglio sottile; filo molto sottile | esile, snello, slanciato: una figura sottile; fianchi sottili |aria sottile, fine, leggera, molto rarefatta |voce sottile, debole e acuta |essere sui cavi sottili, (mar.) essere pronto al disormeggio, avendo già tolto gli ormeggi principali costituiti da grossi cavi e catene |naviglio sottile, (antiq.) in una flotta da guerra, l’insieme delle navi leggere, per lo più siluranti
2. fine, acuto, penetrante: vista, udito, odorato sottile; ingegno sottile | che è pensato, detto o fatto con acutezza; minuzioso, particolareggiato, analitico: discorsi, ragionamenti sottili; sottoporre a sottili analisi; interrogarsi su questioni troppo sottili
♦ n.m.
(non com.) la parte sottile di qualcosa |andare per il sottile, guardare per il sottile, essere molto scrupoloso; badare alle minuzie, ai particolari |non andare, non guardare troppo per il sottile, agire in modo sommario, brutale

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Etimologia

← lat. subtīle(m), deriv. della loc. sŭb tēla; propr. ‘(filo) che passa sotto l’ordito’.