Il lemma semiconsonante

Definizioni

Definizione di Treccani

semiconsonante
s. f. [comp. di semi- e consonante, sul modello di semivocale]. – in linguistica, sinon. di semivocale, usato però quasi esclusivam. per quelle semivocali che precedono una vocale e costituiscono con questa un dittongo ascendente (come in ieri e luogo).
linguistica. – la lingua italiana possiede due semiconsonanti: la semiconsonante palatale i̯, che ha lo stesso punto d’articolazione della vocale i e delle consonanti gl(i) e gn ‹n’› e la semiconsonante u̯, che ha lo stesso punto d’articolazione della vocale u. la grafia ordinaria dell’italiano non dispone di segni appositi per le semiconsonanti: la lettera u ha sempre avuto tutt’e due i valori, vocalico e semiconsonantico, e un tempo aveva anche quello consonantico di v (es. uno ‹ùno›, uomo ‹u̯òmo›, e nella scrittura antica uino ‹vìno› accanto a vino); dalla lettera i si è cercato di differenziare in senso funzionale, fin dal sec. 16°, la lettera j che ne era in origine una semplice variante grafica, ma se n’è fatto un uso incoerente, applicandola a rappresentare i̯ soltanto nei casi in cui questo suono si poteva avere già in latino, cioè tra vocali (es. gajo ‹ġài̯o›) o in principio di parola (es. jattura ‹i̯attùra›), non invece tra consonante e vocale (es. piede ‹pi̯ède›, occhio ‹òkki̯o›, non *pjede, *occhjo); e del resto l’uso della j nella scrittura oggi è praticamente scomparso. nelle trascrizioni fonetiche del presente vocabolario la pronuncia semiconsonantica delle lettere i, u non è generalmente indicata (salvo che la voce, per intero o in quella parte che contiene una di tali lettere, non debba essere trascritta per altri motivi), e questo perché davanti a vocale tonica la pronuncia semiconsonantica di i, u si sottintende in quanto più frequente di quella vocalica. nel sistema fonologico italiano le due semiconsonanti costituiscono due fonemi, in quanto, opponendosi agli altri fonemi vocalici e consonantici (comprese le due vocali più affini i e u), valgono a far distinguere parole diverse, aventi in tutto il resto un identico suono: piano ‹pi-àno› (der. di pio) non è piano ‹pi̯àno›, e lacuale ‹laku-àle› non è la quale ‹la ku̯àle›. il rendimento funzionale di queste opposizioni è scarso, perché le coppie di parole che si distinguono tra loro soltanto per la diversa pronuncia di una i o di una u sono pochissime; viceversa, sono numerosi i casi in cui per una stessa parola coesistono due pronunce della i o della u, più o meno diffuse e più o meno corrette entrambe (per es. ariosto ‹ari̯òsto, ari-ò-sto›, redarguire ‹redarġuì-re, redarġu̯ìre›), e qualche volta, nell’uso oratorio e poetico, la loro diversità è sfruttata per conseguire determinati effetti stilistici (per es. italia è un quadrisillabo sdrucciolo, con la seconda -i- vocale alla latina, nel primo verso dell’inno di mameli, fratelli d’italia; è un trisillabo piano nel secondo verso, l’italia s’è desta). l’opposizione tra i e u vocali e semiconsonanti è poi limitata alla posizione davanti a vocale; in tutte le altre posizioni non si può parlare di semiconsonanti, ma solo di vocali sillabiche o asillabiche, due classi tra le quali non c’è opposizione fonologica: la i di cairo e la u di laura, vocali asillabiche nei dittonghi discendenti ài e àu, sono vere vocali né più né meno che la o di paolo, possono come questa pronunciarsi sillabiche in una pronuncia più lenta (caso frequentissimo, specie se la prima vocale, come negli esempî ora citati, è tonica), e in ogni caso non possono, in quella posizione, dar luogo a un’opposizione (distintiva) con una i o una u sillabiche.

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Definizione di Hoepli

semiconsonante
[se-mi-con-so-nàn-te]

s.f. (pl. -ti)
ling semivocale, spec. in riferimento ai suoni i palatale, e u labiovelare, che precedono una vocale, formando con essa un dittongo ascendente

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Definizione di Garzanti linguistica

semiconsonante
[se-mi-con-so-nàn-te]
pl. -i
(ling.) termine equivalente a semivocale, ma usato di preferenza per indicare le semivocali che precedono la vocale formando con essa un dittongo ascendente (p.e. i di piatto e u di uomo)

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Etimologia

← comp. di semi- e consonante.