Il lemma màfia

Definizioni

Definizione di Treccani

màfia
(meno com. màffia) s. f. [voce sicil., di etimo incerto]. –
1. termine con cui si designa il complesso di piccole associazioni criminose (dette cosche), segrete, a carattere iniziatico, rette dalla legge dell’omertà e regolate da complessi riti che richiamano quelli delle compagnie d’arme dei signori feudali, delle ronde delle corporazioni artigiane, ecc., sviluppatesi in sicilia (spec. occidentale) nel sec. 19°, soprattutto dopo la caduta del regno borbonico; il carattere di associazione a delinquere della mafia (che dai proprî affiliati è denominata «cosa nostra») si precisa con riferimento alla funzione di mediazione esercitata nell’economia del latifondo da elementi come i gabellotti o i campieri che, venuti a sostituire la proprietà nobiliare (generalmente assenteista) nel controllo dei raccolti, nell’esazione dei canoni d’affitto, ecc., giungevano a controllare, con l’intimidazione e la violenza, il mercato della manodopera e la distribuzione dell’acqua; il sistema delle cosche (suddivise in famiglie, v. famiglia, n. 4 b), ormai inseritosi in tutte le situazioni conflittuali del mondo rurale ed esteso alle zone di agricoltura specializzata (agrumeti), si sviluppa ulteriormente in questo secolo nelle realtà urbane come potere ampiamente indipendente che trova, dopo la seconda guerra mondiale, nuovo alimento soprattutto nel clientelismo politico, fino a costituire una vera e propria industria del crimine che, con violenza crescente e mostrando notevole adattabilità, estende la propria influenza all’intera realtà sociale ed economica, in particolare concentrandosi sul controllo dei mercati, delle aree edificabili, degli appalti delle opere pubbliche e, più recentemente, del traffico di droga: lotte, guerre di mafia, i conflitti interni di gruppi mafiosi rivali, che molto spesso si concludono con gravi fatti di sangue. con l’espressione m. americana si indica correntemente l’insieme delle famiglie mafiose che, mantenendo stretti legami con le originarie famiglie siciliane, costituiscono negli stati uniti una ramificata e potente organizzazione per il controllo di attività quali il gioco d’azzardo, lo sfruttamento della prostituzione, lo smercio di droga, ecc. il termine è inoltre usato internazionalmente con riferimento a organizzazioni che, pur non avendo alcun legame di filiazione con la mafia siciliana, presentano tuttavia strutture e finalità consimili.
2. a. tendenza a sostituirsi alla legge con l’azione o il prestigio personale, per lo più attraverso la formazione di consorterie, e con atteggiamenti di boriosa insolenza: ambienti in cui regna la mafia. b. non com. ostentazione di eleganza, di spavalderia, spec. nella frase fam. e scherz. fare la mafia.

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Definizione di Hoepli

mafia
[mà-fia] ant. maffia

s.f. (pl. -fie)
1. complesso di piccole associazioni segrete sorte in sicilia nella prima metà dell'ottocento e sviluppatesi fino a diventare una vasta organizzazione criminale a livello nazionale e internazionale, retta dalla legge dell'omertà e del silenzio, che esercita un controllo su numerose attività produttive e commerciali e su traffici criminosi, ricorrendo a omicidi, estorsioni o sequestri di persona per salvaguardare interessi economici privati
|| Delinquenza organizzata
2. estens. categoria di persone che impone la propria volontà con mezzi spesso illeciti, per conseguire interessi privati, anche a danno di quelli pubblici
3. non com. prepotenza
4. pop., fig. ostentata eleganza

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Definizione di Garzanti linguistica

mafia
[mà-fia]
pl. -e
1. organizzazione criminale originaria della Sicilia occidentale, sorta nel XIX secolo sotto il governo borbonico e diffusasi dopo l’unità a livello nazionale, fino ad assumere negli anni Trenta del Novecento rilievo internazionale; esercita un controllo parassitario su attività economiche e produttive come gli appalti edilizi, o su traffici illeciti come quello degli stupefacenti: i delitti, le vendette della mafia; la mafia agraria; la nuova mafia urbana | organizzazione criminale simile alla mafia: mafia campana, napoletana, la camorra; mafia pugliese, la Sacra Corona Unita; mafia calabrese, la ‘ndrangheta; mafia cinese, russa
2. gruppo di persone che agisce, anche in modo illecito, allo scopo di ottenere determinati vantaggi o di difendere gli interessi della propria categoria
3. (non com.) insolenza, prepotenza

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Etimologia

← voce sicil.; forse dall’ar. mahjas ‘vanto, millanteria’.